User-Agent – nagłówek identyfikujący, wysyłany przez przeglądarkę do serwera. Służy rozpoznaniu programu klienckiego oraz zbieraniu danych statystycznych dotyczących liczby odwiedzin stron www.
Budowa i zawartość
Nagłówek User-Agent składa się z kilku elementów, które opisują charakterystykę przeglądarki i systemu operacyjnego. Zawiera informacje o nazwie przeglądarki, jej wersji, silniku renderującym strony oraz systemie operacyjnym, na którym działa. Dzięki tym danym serwer może dostosować sposób prezentacji treści do możliwości i preferencji użytkownika.
Warto zauważyć, że nie wszystkie przeglądarki przekazują dokładne informacje o sobie w nagłówku User-Agent. Niektóre z nich celowo wprowadzają nieprecyzyjne dane lub maskują swoją tożsamość, aby utrudnić śledzenie użytkowników i zbieranie danych statystycznych. W takich przypadkach serwer może mieć trudności z prawidłowym rozpoznaniem przeglądarki i dostosowaniem do niej treści.
Zastosowania i ograniczenia
Jednym z głównych zastosowań nagłówka User-Agent jest tworzenie statystyk dotyczących popularności przeglądarek, systemów operacyjnych oraz urządzeń, z których korzystają użytkownicy. Te dane są przydatne dla twórców stron internetowych, którzy mogą w ten sposób lepiej dostosować swoje serwisy do potrzeb i oczekiwań użytkowników.
Jednakże, ze względu na możliwość manipulacji danymi zawartymi w nagłówku User-Agent, statystyki te nie zawsze są w pełni wiarygodne. Niektóre serwisy internetowe używają informacji z nagłówka do blokowania dostępu dla użytkowników korzystających z niepopularnych przeglądarek lub starszych wersji systemów operacyjnych. W takich przypadkach użytkownik może napotkać problemy z korzystaniem z tych stron.
W odpowiedzi na te ograniczenia, w ostatnich latach coraz częściej stosuje się inne metody rozpoznawania przeglądarek i zbierania danych statystycznych, takie jak tzw. fingerprinting, który opiera się na analizie unikalnych cech konfiguracji przeglądarki i systemu operacyjnego.
